Las levaduras necesitan nitrógeno para desarrollarse. Una de las fuentes principales de nitrógenos son las proteínas, péptidos y aminoácidos presentes en el medio (aminas primarias, PAN); la otra fuente principal es el propio ion amonio. La determinación previa a la fermentación de la cantidad de nitrógeno asimilable permite ajustarlo adecuadamente para evitar paradas del proceso de fermentación por déficit de nitrógeno.